Naturalismen og impressionismen havde deres rødder i realismen . Realismen ønskede at skildre virkeligheden så nøjagtig og naturtro som muligt, bl.a. ved mange små hverdagsdetaljer. At gøre digtningen levende og konkret, ikke abstrakt. Dette betød ikke at værket ikke kunne være fiktion. Handlingen skulle blot være sandsynlig, realistisk. Dog opstod der også de historiske romaner, der helt ned i de enkelte detaljer var forankret i faktiske begivenheder. Den realistiske roman opstod i Europa allerede helt tilbage i 1830erne. Forfattere som Balzac i Frankrig, Dickens i England, Dostojevskij i Rusland og mange andre skabte store romanfortællinger med dybe og vidtfavnende analyser af samfundsforhold og mennesker. IMPRESSIONISTISK FORTÆLLETEKNIK Impressionisme Den naturalistiske roman ønsker at skabe en helhed ud af at inddrage som meget som muligt, så mange detaljer som muligt. Impressionismen fastholder naturalismens interesse for detaljen, men lader kun punktvis læs